カブスのクレイグ・カウンセル監督（54）は14日、東京ドームで行われるMLB東京シリーズ（15日と16日）の前日会見に臨み、「日本の球団と2試合できるのは素晴らしい。違うスタイルの野球とプレーするのは非常に勉強になる」と意気込んだ。カブスは同日東京ドームで公式練習を行い、15日に阪神と、16日に巨人とのプレシーズンゲームを経て、開幕シリーズを迎える。

カウンセル監督は、今永昇太（31）と鈴木誠也（30）を「最も重要な選手の2人」と評価。「我々が期待しているシーズを過ごそうと思ったら彼らの活躍なしには達成できないと思っています」と期待を寄せた。

明日戦う阪神の印象は「走力という面がやっぱり目に付いていますし、走ることが好きだなという印象を抱いております」。続けて「お互いこういう世界と世界の野球というステージで学べることを非常に楽しみ」と話した。

カブスナインはきのうの未明に日本に到着。開幕投手に指名され、第1戦で山本由伸（26）と投げ合う今永昇太（31）は長い髪を後ろに結び、ポニーテール姿で鈴木誠也（30）と一緒に姿を現し、報道陣に笑顔を見せていた。

メジャーリーグ開幕戦となる第1戦（18日）は史上初となる“日本人投手対決”。指揮官は「去年の世界チャンピオンであるドジャースと対戦ということで、私達にとっては大きなテスト」と話す。ドジャースの山本、カブスの今永が初戦で投げ合い、第2戦（19日）ドジャースは佐々木朗希（23）が先発予定で、ついにメジャーデビュー。カブスは2023年に16勝を挙げたJ.スティール（29）が先発となっている。

■MLB東京シリーズ（東京ドーム）
プレシーズンゲーム
15日：カブスvs阪神、ドジャースvs巨人
16日：ドジャースvs阪神、カブスvs巨人
開幕シリーズ
18日：ドジャースvsカブス
19日：ドジャースvsカブス

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