きのう、韓国ソウルで開かれた世界最高峰のデザインアワードで、日本の車いすユーザーの女性らによる取り組みが最優秀賞に選ばれました。難病を抱えながらも挑戦を続ける彼女が世界に伝えたい思いとは。

今週日曜日、韓国の空港に降り立ったのは、織田友理子さん（46）です。

織田友理子さん
「（韓国が）どんな街になっているかなと楽しみ」

車いすユーザーである織田さんは、筋肉の病気で首も手足も自由に動かすことができません。

その織田さんが挑んだのは、きのうの大舞台でした。

織田友理子さん
「一人の体験が、誰かの選択肢になります」

社会課題を解決するアイディアを競う世界最高峰の『ソウルデザインアワード』。最高賞のグランプリに挑戦したのです。

織田さんは22歳の時、全身の筋肉が徐々に動かなくなる国の指定難病「遠位型ミオパチー」と診断され、26歳から車いす生活となりました。

そうしたなか、織田さんらが立ち上げたのが、バリアフリーマップアプリ「WheeLog！」。車いすで通れた道や、段差のないお店の情報などをユーザー同士でシェアするものです。

「誰もが情報提供で貢献できる仕組み」が評価され、アワードの最終候補に選ばれました。

ソウルに到着した日、織田さんは早速、夫・洋一さん（46）とともに街に出ました。

織田友理子さん
「ここも段差ですね」
夫・洋一さん
「めっちゃ美味しそうなんだけど」
織田友理子さん
「美味しそうな店いっぱいあるね。（段差のない店）探そう」

韓国でも、車いすの目線で見ると、まだまだ多くの段差がありました。

一方で、観光案内所の前では…

「車いすのマークがある」

日本では見慣れないマークを発見。何を意味するのか聞いてみると…

「この車いすマークはどういう意味？充電ですか？」
案内所のスタッフ
「そうです、充電器をレンタルできます。車いすの充電ができるというサインです」

電動車いすバッテリーの充電器の貸出を行っていたのです。

織田さんの車いすの重さは180キロ。充電が切れれば身動きがとれなくなるため、「命綱」とも言える心強いサービスです。

織田友理子さん
「こういうのを見るのが超楽しい。海外で先進的というか。ちょっとずつでもこうやっていろいろ配慮してくださったら、障がい者の人たちが動きやすくなる社会が作れる」

織田さんたちは、すぐさまこの情報を「WheeLog！」に登録。写真を添付し、簡単なコメントなどを入力します。

織田友理子さん
「動いた軌跡を（『WheeLog！』に）投稿することで誰かが見て、その誰かの行きたいとか、行けたということを繋げていけたら、人のためになれると」

きょうはソウルの地下鉄を利用した織田さん。駅には障がい者への配慮があちこちにありました。ただ、ちょっとした移動も、車いすユーザーにとってはかなりの時間と労力がかかります。

さらに、手足が動かない織田さんにとっては、食事するにも、姿勢を変えるにも、介助が片時も欠かせません。

「誰かの手を借りなければ、外に出ることもできない」。常にそんな葛藤や申し訳なさを抱えてきたという織田さん。それでも「外へ出ること」にこだわる理由は。

織田友理子さん
「もうダメかもしれないと思うことは、たぶん普通の人よりいっぱいある。だけどその度に頭に思い浮かぶのは幸せだった瞬間。あそこに行けたとか、あの人に会えたとか。その体験や経験はすごく人間にとって必要なこと」

「移動は特別な福祉ではなく、当たり前の『人権』である」。そんな認識が社会に広がることを願っています。

ソウルデザインアワード当日、「誰もが貢献できる社会」へ。その願いは世界に届くのか。

織田友理子さん
「『行きたい』という思いを誰一人としてあきらめる必要はないのです。『WheeLog！』は誰もがどこへでも行ける世界をデザインし続けます」

結果は見事、最優秀賞を受賞。最高賞のグランプリには届きませんでしたが、織田さんの信念は変わりません。

織田友理子さん
「人々のアクションによって社会が変わっていく。どういう障がい状況であっても、夢を描ける社会を作っていけると嬉しい」

織田さんは、あすソウルを出発し、この取り組みを伝えるため世界各地をめぐります。

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