旅行先としても人気の台湾ですが、実は17の先住民族が暮らしています。彼らの集落で生活をともにしながら伝統文化を守る日本人男性の思いを取材しました。
自然豊かな景色が広がる台湾東部。
記者
「こちらがタロマク集落と呼ばれる場所です。独自の文化や伝統を受け継ぐ台湾の先住民族のひとつ、ルカイ族が暮らしています」
およそ1350人が暮らす集落で、この日、一大イベントが行われました。ルカイ族の女性と別の先住民族の男性との結婚式です。
その中に日本人の姿が…。
星野天河さん（31）。4年前、ルカイ族を研究するため、この集落に移り住みました。やがて、その文化に魅了され、いまでは青年団の一員として規律や伝統儀礼を学び、行事にも参加します。
星野天河さん
「文化は日々の暮らしの中で、みんなが頑張って伝えてきたもの。一緒に暮らしながら、肌と肌で色々ぶつかりながら教えてもらっている」
集落ではスマートフォンやバイクなどもみられますが、結婚式となると一変し、受け継がれてきた伝統文化で一色となります。
まず、新郎側が結納品を準備します。
星野天河さん
「壺や刀、お鍋にお布団、それぞれに文化的な意味合いがある。（Q.村の人が結婚することは大切なこと？）大切なこと。村にとっても家族にとっても、すごく大事なこと」
星野さんはこの日、大役を任されました。儀式が始まる合図となる爆竹の担当です。
新郎側の親族らが新婦の家を目指します。集落を練り歩くこと10分、到着しました。ここから1時間かけ、結納品ひとつひとつが確かめられます。
そして、儀式が終わると披露宴。会場には600人以上が集まり、2人を祝福します。
参加した子ども
「楽しい！めっちゃ楽しい！！」
世代を超えて受け継がれる伝統。こうした行事は、集落の人たちが自らの文化を確かめ合う大切な場でもあります。
新郎・新婦
「とても幸せ。（こうした文化は）絶対に必要です。自分が何者か、名前がどこから来たか知って初めて、文化へのアイデンティティーが生まれるのです」
華やかな儀式を支えた星野さん。後片付けなど目立たない仕事も率先して行います。
星野天河さん
「絶対、時代が変わる中で、文化とかは少しずつ生き物だから変わっていく。でも、その中でも変わらないコアの部分、目に見えないものかもしれないけど、それがたぶん大事かな」
研究者として訪れた集落で伝統文化に魅了された星野さん。いま、その守り手の一人として未来へとつないでいます。
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