シリーズSDGs「地球を笑顔にするWEEK」。運転手不足などの影響で減便が相次ぐ路線バス。「地域の足」を守るため、特定技能の外国人を運転手として採用する動きが広がっています。デビューに向けて奮闘するインドネシア出身の2人を取材しました。

外国人の在留資格「特定技能」に自動車運送業が加わったことで、この春来日したインドネシア出身の2人。背景には、深刻な運転手不足があります。

広島交通　手島忠幸 社長
「路線の維持が困難な状況になってきている」

広島市周辺のバス運転手は、この5年で1割が減少。50代以上の比率も上昇していて、高齢化も進んでいます。

この会社も、運転手不足でこれまで2回減便しました。このままでは「地域の足」としての役割が果たせなくなる。現状を打開するため、外国人を採用したのです。

ティエリさん
「服装、携行品、異常ありません。アルコール検査は行いました」

2人は来日後、大型二種免許を取得。デビューに向けて、社内で教習を受けています。

操作の難しいマニュアル車をよどみなく操ります。

サエフルさん
「広島文教大学入口、通過いたします」

流暢な日本語も、最初は苦労したそうです。

サエフルさん
「『これ何と言いますか』と、教えてもらわないと読めない。漢字が難しくて」

なぜ、遠く離れた日本で働くことを選んだのでしょうか。

サエフルさん
「まずは給料。せっかくバス運転手になるなら、高い給料を選べた方がいい」

母国に残る家族と静岡県の大学に通う長男のために働きます。

日本での生活にも慣れてきましたが…

サエフルさん
「寂しいのは、寂しい」

ビデオ通話で家族と話して、寂しさを紛らわしています。

続いて通るのは、幅員の狭い道。サイドミラーギリギリで、電柱をかわしても、対向車線にはみ出てしまいます。慎重にバスを進め、進路を譲ってくれた車へのお礼も忘れません。

ティエリさん
「2か月くらい技術を深めて、なんとかできるように」

広島交通 指導人材係長　千早哲哉さん
「今までは譲る文化がなかったみたい。ビューンと、勢いよく曲がっていた。いま、柔らかい運転になって、やっとお客さんを乗せられる『バスの運転手さん』になってきた」

運転が上達してきた2人。今後は、接客を中心に学んでいくそうです。

サエフルさん
「私が運転するバスに乗ってよかったという言葉が聞きたい。“サエフルが運転するバスにまた乗りたい”」

地域に欠かせない移動手段を維持するために…、2人は年内のデビューを目指しています。

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