最近SNSなどでは、過度なダイエットによって「髪が抜け落ちた」と悩む人が見受けられる。これは、急激な栄養不足だけが原因ではない。過度なダイエットが引き起こす「休止期脱毛症」のメカニズムと、忘れた頃にやってくる抜け毛のタイムラグについて、クリニックフォア監修医兼ナチュラルスキンクリニック院長の皮膚科医・圓山尚先生に聞いた。

【一覧】他にも！女性の抜け毛の原因

■「サプリを飲めば大丈夫」ではない、体への強いストレスの懸念

――過度なダイエットによって、髪が急激に抜け落ちるトラブルが増えていると聞きます。どのようなメカニズムなのでしょうか。

「短期間のうちに急激に体重を落とすこと自体が、脱毛に関与します。エネルギーや髪を作るタンパク質が不足することに加え、急激な減量という『体への強いストレス』がかかることで、一時的に大量の毛が抜ける『休止期脱毛症』が起きてしまうのです。コロナ感染後に髪が抜けたり、産後に髪が抜けたりするのと同じメカニズムです」

――「カロリーは制限しても、髪に必要な亜鉛などのサプリを飲めば大丈夫」と考える人もいるようですが。

「そう考える方もいらっしゃいますが、栄養不足だけが原因ではなく、急激な減量という身体的なストレス自体が休止期脱毛を引き起こし得ます。そのため、サプリで栄養補給をしていても、急激なダイエットによる負担がかかっていれば抜け毛が起きる可能性は十分にあります」

■発症までにタイムラグ、「元に戻るまでには半年から1年ほどかかる」

――ダイエットによる抜け毛は、いつ頃から始まるのでしょうか？

「ヘアサイクルの関係で、体にストレスがかかってから実際に抜け毛がピークになるまでには、だいたい2〜3ヵ月ほどのタイムラグがあります。ダイエットをしている最中は『痩せてよかった』と思っていても、数ヵ月後に突然毛髪が抜けてしまい『心当たりがない』と驚く方が多いのです。医師とともに遡って原因を探ると、『もしかしてあの時の無理なダイエットが原因かも』と気づくケースがあります」

――ダイエットを中止して通常の食事に戻せば、髪も元の状態に回復しますか？

「はい、原因を取り除けば回復しますので心配はいりません。ただ、元に戻るまでには半年から1年ほどかかります。後から食事を戻しても、すでに受けてしまったダメージはすぐには取り消せないので、やはり急激なダイエット自体があまり良くないと思います」

――自己流で急激なダイエットをしたあとに抜け毛が気になった場合は、直接AGA専門のクリニックを受診しても良いでしょうか？

「それでもかまいませんが、AGAクリニックだけでは原因がわからない場合もあります。血液検査なども必要になってくるため、AGAだけでなく、内科なども含めて包括的に診てくれる医療機関を受診した方が良いでしょう。『本当にAGAの治療だけでいいのか？』と、内科的な原因を探ることも大切だからです」

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