1974年3月、羽田空港は一人の男性の帰国に沸きました。
彼の名前は小野田寛郎、元陸軍少尉。
終戦を信じぬまま、フィリピン・ルバング島のジャングルに29年間潜伏し続け、“最後の日本兵”と呼ばれました。なぜ彼は戦いをやめなかったのか。本人が記した記録に、こうあります。
参謀部「別班」
「別班」といえば、2023年に放送された日曜劇場『VIVANT』で一躍注目を浴びた自衛隊の秘密組織が思い浮かびますが、実は旧日本軍の中にも似たような組織があり、「別班」と呼ばれていました。リアル‟別班”とも言える小野田さんですが、どのような訓練を受けていたのでしょうか？
「戸籍を抹消することになってもいいか」 異様な面接の記憶
小野田さんと共にスパイ養成機関「陸軍中野学校二俣分校」の同期生で訓練を受けた、井登慧（いと・さとし）さん（103）。
今回、TBSテレビ『報道の日』の取材に応じ、その実態を明かしました。
陸軍中野学校二俣分校は、1944年、旧日本軍の戦局が悪化した太平洋戦争末期、「本土決戦」に備えたゲリラ戦のエキスパートを育てようと静岡県浜松市に開校しました。
井登さんは、入校時の「異様な面接」を今も鮮明に覚えています。
面接官
「お前が死んでも遺骨は親元に帰らないが、いいか？」
「戸籍を抹消することになってもいいか？」
こう問われ、「構いません」と答えた直後、面接官から意外な質問が返ってきます。
面接官
「後ろを向け」
後ろを向くと…
面接官
「目のつくところに何があったか言ってみろ」
井登さんは「タバコがあったな、灰皿があったな、万年筆はなかったけど書類があったな」と答えたところ、合格と言われました。
入校式で分校長は「教育が終わった暁には秘密戦士として能力を発揮せよ」「陸軍中野学校 二俣分校の名を名乗るな」と訓示。
外部には一切明かされない、秘密戦士の育成の始まりでした。
「潜入」に「宣伝工作」･･･ゲリラ戦の特殊な訓練
3か月の訓練内容は特殊なものだったといいます。
井登慧さん(103)
「アメリカ軍の圧倒的な武力に対して、日本はまともに戦えない。だからこそゲリラ戦が大事になってくる」
河原で行われた訓練は、一般住民に扮装し、リュックサックに爆薬を入れて夜間潜入し、敵の陣地に行って爆破。
他にも、相手の機密情報を得るための「潜入」に…自国に有利な情報を広め相手の士気や世論に影響を与える「宣伝工作」など…秘密戦士としての育成を受けました。
別班命令を受け戦地へ 「生き延びて任務を完遂せよ」の教え
陸軍中野学校二俣分校を卒業すると、井登さんはゲリラ部隊の中隊長として台湾へ。小野田さんは、フィリピン・ルバング島に。
小野田さんに課されたのは参謀部別班命令。どんな命令だったのでしょうか。
井登慧さん（103）
「情報を集めたり宣伝工作をしたり、情報戦争をやれという命令。生き延びて任務を完遂せよ。決して玉砕するなと」
1945年8月15日、日本は終戦。しかし、小野田さんは忠実に任務を守り続け、29年間も密林に潜み続けました。
小野田さんはジャングルでどのように生き抜いたのでしょうか？そこには、小野田さんの徹底した健康管理があったのではないかと、井登さんは話します。
井登慧さん(103)
「絶対に自分の健康は自分で守らなければいけないと。手を握って、その太さによって体重の増減を測ったり、便の硬さで胃腸の調子を診たり、ヤシの繊維で歯ブラシを作って歯を磨いたり、タワシのようなものを作って乾布摩擦をしたり、徹底した健康管理をしていた」
小野田さんたちを育てた陸軍中野学校。そのノウハウや精神はその後、密かに自衛隊の“心理戦防護課程”に受け継がれたといいます。
自衛隊の“心理戦防護課程”とは？
TBSテレビ「報道の日」が接触したある元自衛隊員は、1990年代に“心理戦防護課程”で訓練を受けたと証言します。試験は、かつて井登さんが受けたものと似ていました。
面接を経て部屋を出たのちに、
「さっきの部屋のホワイトボードに何が書いてあったか？」
「デスクに何が置いてあったか」
といった質問を受けたといいます。
そうした試験をパスした後、受けた訓練は、工場の門の前で、何台のトラックが出入りしたかを毎日数え、そこから工場の生産能力を分析する「候察（こうさつ）」、敵の機密情報を得るための「潜入」、そして敵の建物に侵入して爆破するシミュレーションなど。
また「別人」になりきり、一般社会に溶け込む術などが教え込まれたといいます。
小野田さん帰還の裏側で…
29年の潜伏を経て、小野田さんはようやく帰国を果たしましたが、様変わりした日本にはなじめなかったといいます。
帰国の翌年には、兄のいるブラジルへ渡り、牧場を始めました。それでも、晩年は折々に日本へ戻り、自然の中で子供たちの育成に情熱を注ぎました。
そんな小野田さんの帰還をめぐっては、戦後補償に絡む、ある外交の駆け引きが行われていました。
TBS系列で12月28日放送する（午前9時54分～）『報道の日2025』では、小野田さん帰還の経緯を貴重な証言と共に振り返り、当時は明かされなかった外交における駆け引きにまで迫ります。
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