ミス日本みどりの大使の永田愛実が、和歌山県の旧南紀白浜空港跡地にて開催された、森林・林業・環境機械展示実演会に登場した。

【写真】171cmと長身の永田愛実も小さく見える大型林業機械

　この展示会は、1年に1回、全国の林業用機械が一同に介するイベント。木を伐ったり、木を運ぶ機械の他にも、切り株を砕いて平らに処理したり、苗木を植えたり、運搬や測量用のドローンなどなど多くの機械が展示されている。会場には林業の関係者はもちろん、親子連れや学校単位での見学もあり、普段は見ることのない大型機械の機敏な動きに、子どもたちの目は釘付けになっていた。

　ミス日本みどりの大使の永田は、各企業ブースを訪問して最新状況を取材。最近のトレンドでは、人が入りづらい急斜面などに、リモート操作で入っていける機械や、操作室が高い位置に移動することで視認性・安全性が高くなる機械など、作業者の効率を高める機能が数多く登場している。日本では高齢世代の引退と人口減少の影響が叫ばれているが、林業では機械化によって効率性が格段に向上し、若手が活躍しやすい分野になってきている。

■永田愛実のコメント
今回の展示会では、普段なかなか目にすることのできない林業機械を間近で見ることができ、その迫力と技術の進歩にとても驚きました。
特に、人が立ち入りにくい急斜面でも遠隔操作で作業できる機械や、操作する方の安全性を高める工夫など、機械の進化によって林業の可能性が大きく広がっていることを実感しました。また、一台で何役もこなす機械も数多くあり、限られた人手や時間の中で、より効率的に作業を進めるための大きな力になっているのだと思いました。
山の中で木を伐り、運び、森林を管理していくことは、決して簡単なことではありません。だからこそ、機械化は作業の効率を高めるだけでなく、現場で働く方々の負担を軽減し、安全を守ることにもつながっているのだと感じます。
森を守るというと、植樹や保全活動に目が向きがちですが、その森林を日々支えている林業の現場や、そこで働く方々の存在も、もっと多くの方に知っていただきたいです。こうした技術の発展が、林業をより魅力的で働きやすい仕事にし、若い世代をはじめとする新たな担い手の増加にもつながっていくことを期待しています。

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