俳優の太川陽介（67）が8日、都内で行われた『デビュー50周年記念トーク＆ライブ』に出演。開演前に報道陣の取材に応じ、半世紀にわたる芸能生活を振り返った。

【写真】芸歴50年!? ステージ上で軽快な動きを見せる太川陽介

　50年前の白い衣装で登場した太川。体が一回り大きくなり「パツパツです」と笑顔を見せながら姿を見せた。

　デビューして3、4年の間は「本当に一生続けられるのか。この世界にいられるのか不安しかなかった」という。そんな不安もつかの間、3曲目となる「Lui-Lui」がヒット。「泣かず飛ばずだったので相当焦っていた。この曲がなければ今の自分の姿はあり得ない」と感慨に浸った。

　その後、22歳ごろにアイドルの道から俳優の道にシフト。20代は息子役などで出番があったが、年齢を重ねるにつれて「しんどい時期があった」という。最も苦しかった時期だといい、30代の頃はスケジュールが「真っ白」だったこともあった。十数人が集まる友人の誕生会で「プレゼントが買えなくて、その日仕事だと言って行かなかった」と苦労話も明かした。

　そんな中で、舞台の仕事の合間に「バス旅」など旅番組のロケの仕事が増えた。「自然な流れだった。そういう風に流れないといけなかった。生きていくための流れだった」と振り返った。

　そのバス旅の番組が人気を博し、現在も続いている。今年6月には国土交通省の交通文化賞で表彰を受けた。「ただ、バスに乗っていただけなんですけど…」と冗談を交えながら喜びを表現。若い層からは元アイドルという認識より「バスの人」と声を掛けられるという。「番組の若いゲストでも、元アイドルだと知らない人もいる。昔からバスに乗っていたと思われている」と笑顔を見せた。

　目標を聞かれると、歌手を長く続けていきたいとし、90歳になった今も歌い続ける里見浩太朗に触れ「あんなふうになればいいと思いました」と、この先もステージに立ち続けたい思いを口にした。

　太川は1959年1月13日生まれ、京都府出身。76年に「陽だまりの中で」でデビュー。翌年発表した楽曲「Lui-Lui」が大ヒットし、“ルイルイポーズ”がトレードマークに。以降、映画『晴れときどき殺人』、ドラマ『熱中時代』、バラエティ番組『ローカル路線バス乗り継ぎの旅』などに出演。95年に俳優の藤吉久美子と結婚した。

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