落語家の桂文枝（83）が16日、大阪・なんばグランド花月で『桂文枝独演会〜落語家60年目のハレ舞台〜』を開催。エンディングで感無量の涙を見せた。

【写真】手ぬぐいで涙を拭う桂文枝

　83歳の誕生日であると同時に入門60年の節目と重なった文枝は「60年の階段を上ってきた集大成を」と意気込み、落語家人生を「最初の20年」「次の20年」「現在までの20年」の3章に見立て、それぞれの時代から創作落語3席「にぎやか寿司」「じいちゃんホスト」「AI（愛）から始まる…」を披露した。

　『Happy Birthday to You』の出囃子に乗って登場し、高座に上がると開口一番「ありがとうございます！」と元気にあいさつ。「誕生日を迎えてしまいました。まさか83歳になるとは……3歳の頃は思いもしなかった」と笑わせた。

　また、ザ・ぼんち（ぼんちおさむ、里見まさと）やオール阪神・巨人がゲストとして登場。まさとが「桂三枝（当時）という方がいらっしゃらなかったら、我々の時代の落語家さん、漫才師さんはこんなに巣立っていなかった」と語ると、おさむも「いろいろアドバイスいただきまして、ウケるようになりました」と感謝。文枝が「ぼんちさんの漫才が好きやから袖で見ていて、おこがましいんですけど、つい『ここはどうなの？』と言ってしまう」と明かした。

　爆笑に次ぐ爆笑で公演は幕を閉じた。エンディングで文枝は、前日まで体調を崩していたことを明かし、「一生懸命、3席やらせてもらいました」とホッとした表情。割れんばかりの拍手に「小さい時から泣き虫で……」と涙をぬぐい、「これからもいろいろ作って、皆さんに喜んでいただけるよう頑張ります」と新たな決意を語った。

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