日本時間12日開幕のサッカー北中米W杯に出場する日本代表が2日、成田空港からチャータ便で事前合宿地のメキシコ・モンテレイへ出発し、3日、到着した。選手たちはメキシコの伝統的なファッションの1つテンガロンハットを手に宿舎に入った。
成田空港に到着したバスから降りてくる森保監督や選手たちを空港職員らが出迎える中、ひときわ目立ったのが5大会連続選出となった長友佑都（39、FC東京）。頭に“闘魂”の文字が書かれた日の丸のハチマキをつけ登場した。堂安律（27、フランクフルト）や板倉滉（29、アヤックス）ら選手からいじられ、さらに森保一監督からの「（今回は）髪色ではないんだ（笑）」との言葉には「これぞ“サムライ”っす」と答えた長友。18年ロシア大会では金髪、22年カタール大会では“日の丸と情熱”の赤髪で出場し、今大回もその髪色にも注目される最年長が、出発からチームの盛り上げ役となった。
合流が遅れていたMF鎌田大地（29、クリスタルパレス）も含む、招集された26人全員が揃い、出発セレモニーを行った。森保監督は「皆さんにワールドカップで我々が優勝するところを喜んでいただけるように目指して頑張っていきたい」と“優勝”の二文字を改めて掲げたうえで、「最後の結果だけではなくて一戦一戦、勝利を目指して戦いながらここまで我々やってきました。このワールドカップでも、チーム一丸となってタフに粘り強く、最後まで勇敢に戦い抜く姿をお見せして、サポーターの皆さん、日本の皆さんに活力を感じていただけるような戦いをしてまいりたいと思います。引き続きワールドカップでは共闘と応援、よろしくお願いします」と力強く話した。
多くのファン、サポーターが駆けつける中、森保ジャパンは「行ってきます！」と力を込め“最高の景色”を見るために決戦の地へ旅立った。
【日本代表 W杯試合日程】
■第1戦 オランダ
会場：ダラス・スタジアム
日本時間：6月15日
■第2戦 チュニジア
会場：エスタディオ・モンテレイ
日本時間：6月21日
■第3戦 スウェーデン
会場：ダラス・スタジアム
日本時間：6月26日
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