人力のみで空を飛ぶ――。はるか昔から続く人類の夢に挑戦するバードマンたちの熱い姿を追った『Iwataniスペシャル 鳥人間コンテスト2026』が9月2日午後7時から読売テレビ・日本テレビ系で放送される。オリコンニュースは滋賀県彦根市の琵琶湖・松原湖岸で開催された大会を密着。Snow Manの阿部亮平がインタビューに応じ、同コンテストにちなみグループの現在について語ってくれた。

【写真】羽ばたきポーズでニッコリ笑顔！オリジナルTシャツ姿の阿部亮平

　大会を振り返り「フライトが終わった時に、ちょっと甘酸っぱい展開が待っているチームがあったり、フライト次第で学校がどれぐらい予算を確保してくれるかが変わるかもしれない学校があったりとか。飛ぶことだけじゃない。飛ぶ理由というのは本当にさまざまだなと感じましたね」と語った。

　気象予報士の資格を持つ阿部にとって注目ポイントは「風」と言う。「天気はずっといいです。ただ、それに伴って、琵琶湖の上空の風はレーダーでも感知できないぐらいいろんな風が吹いていて。その吹いている風に対してパイロットは対応していかなきゃいけないのに、本当に秒単位で飛行機に吹く風というものは変わってくるから、改めて鳥人間コンテスト、特に人力プロペラ機部門は集中力も欠かせない1種のマインドスポーツみたいなものだと感じました」と解説する。そんな風を「“琵琶湖の魔物”といったところでしょうか」と表し「本当に本番初めて飛ぶ空域で何が起こるかは本当に分からない」と言う。

　そんな人力で空を飛ぼうとするバードマンにちなみ「Snow Manという飛行機の現在地は」と問うと、阿部は「どうなんですかね…。まだ僕たちが今まで到達してなかったところを飛んでるなと。そこの飛び方は、今回のパイロットとも重なると思うんですけど、やっぱり臨機応変に。どんな風が吹いても臨機応変に対応していかないとだし。そういう意味では、Snow Manも実は琵琶湖の上にいるのかもしれないですね（笑）」とニッコリ。

　「風は捕まえられていますか？」と重ねると「それは分かってはいないんですけど、ただ、Snow Manなりにみんなで考えて乗り越えていくという意味では、計画通りとまではいかないけど、良いフライトできてるんじゃないのかなという思いはあります」と力強い目で語ってくれた。

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